9000年前，河南舞阳县贾湖村，一只野猪被人类捕获。中国是世界上最早的家猪独立驯化中心之一，贾湖遗址是目前中国已知最早的家猪出土地点，家猪实际的驯化时间可能更早。猪形陶器的发现反映出原始定居农业和畜牧业的发展。
研究发现我国汉代农业区墓葬中出土陶猪、陶鸡、陶狗等模型器的数量，以1猪：2鸡：1狗出现的频率较高，推测这样的规模可能是当时家庭畜产的理想水平。墓葬中模型器的数量是对当时社会现实生活的一种模拟或放大，反映出汉代“理想家园的一般模式和小康标准”。
玉握猪，也称玉豕、玉豚，是汉代至南北朝墓葬中较多见的随葬品。“握”在手中，不愿逝者空手而去，寄予逝者在另一个世界活得富足的祝愿。
约一万年前，人类生活从迁徙向定居过渡，耕种活动开始普遍出现。作物的生长依赖地形、土壤、热量、光照、水等自然条件，适宜的降雨对农业生产至关重要。通过观察，古人发现猪的某些习性同下雨有着密切的关系。从生物学属性看，猪的汗腺不发达，在炎热天气时常常利用水甚至泥秽负身以解酷暑，下雨前的闷热时段更是如此，古人将这种现象称为“浴猪”。爻辞描写上古迎亲队伍在路上“见豕负涂”，结果遇到下雨。《诗》中描写“有豕白蹢，烝涉波矣。月离于毕，俾滂沱矣”的大雨征候。文献中亦有记载通过观测乌云的形状来预测降雨的方法，称为“黑猪过河”。甲骨卜辞里，用猪和羊一起祭祀的对象是云。在古代的祈雨仪式中，猪常用作沟通天地的信物。古人体察天地更进一步将相关联的现象与天文、星占、谶纬等结合，赋予猪属亥、位北、色黑、配坎位、主水的特定符号意义。从新石器时代的猪龙到“豕首鳞身”的雷公，从河伯的化身到理天司斗的天蓬元帅，猪的形象被不断抽象升华，被赋予行雨止雨的神奇力量，寄托了人们祈求风调雨顺、五谷丰登的美好生活希望。
