人生一年一度的生日，可谓任何人都抹不掉的纪念日。不论是喜是悲地度过生日，都成为一个个时间段的标志。过生日亦成为人间亲情的寄托。
生日面圈
婴儿出生一个月，要过“满月”。出生后一百一天要过“百岁”，其后生日最隆重的开始是十二岁的“圆锁”。为什么十二岁要隆重地过生日“圆锁”呢？
“圆锁”和“弱冠”“及笄”异曲同工，是孩子12岁生日举行的一种仪式。孩子到了12岁生日，要摘掉出生时佩戴的长命锁，从而标志着孩子的长大。当地的说法为，小孩子出生以后在未成年期间魂魄不全，每长一岁就会增之一分，并用面做的生肖锁锁命，当到十二岁的时候才可魂魄齐全，这个时候要举行开锁仪式（也称为圆锁）。北方地区，小孩子的12岁生日俗称为“圆锁”，是大人们对孩子即将步入少年时代的一个祝福。又称“开锁”、“迷魂锁”、“圆羊”，它是专给长到12岁的孩子举办的生日仪式。这种风俗习惯很普遍。开锁，其目的是要给那些即将成人的孩子打开智慧的锁链，让这个年龄段的孩子从幼年的蒙昧中解脱出来，踏进少年的里程，向着聪明才智的方向发展，向着成人成才的方向发展，让孩子感到自己已经脱离童年，产生加入到大人行列中的信念，自立起来，摆脱依赖心理。
天干与属相
一是时空轮回的引深。一年有十二个月。地支的数目亦是十二。地支与天干合称干支，以十干和十二支循环形成中国夏历“六十花甲子”。同时，又把一天分为十二个时辰，即半夜、鸡叫、早晨、日出、早饭、半前晌、晌午、过午、后半晌、日落、黄昏、人定。十二个时辰与十二地支相印，如子时即半夜，丑时即鸡叫等。因此，十二代表一个时空周期的结束，更高层的循环开始。过十二岁生日就意味着新时空周期的开始。
二是中国民间生命循环的象征。中国人每人都有一个生肖，生肖也为十二个。意味着每十二年就有一个生肖轮回。而且民间又把十二时辰与十二生肖挂钩，如出一在子时即为鼠，十二时辰顺序亦为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、犬、猪。生肖成为人类生命象征。星相学亦用十二星座与人的生辰时间相对。生肖为十二，过十二亦意味新生命周期的开始。
三是在落后的封建社会，人们的寿命很短。因此，把十二岁的孩子即认定为成人。过十二岁生日，标志进入成年。“圆锁儿”实际是“圆生儿”，即过了十二生肖一周期，就标志人进入成年周期。《万全县志》就记载：“惟十二岁时，于奶奶庙会，必亲来还愿，表示以后脱离奶奶之势力范围，亦成年之一种表示也。”老包头过了十二岁即可进店铺和手工坊作学徒，按成人对待了。
长命锁
按照老呼市习俗，婴儿满月就要戴“长命锁”，成为孩子的护身符。因为民间迷信认为人有灵魂，在十二岁之前灵魂还不全，容易丢失，所以，给孩子戴上锁灵魂不要丢失，俗称不要“丢魂”。过去老归化有众多制银锁的银匠楼，西河槽有一条银匠楼街。有钱人给孩子戴银锁，没钱人家用红线穿个铜钱给孩子戴上，望子长命百岁。婴儿生下百天，要过“百岁岁”。还要做一个面圈，面圈上有一个大的面桃，九个小面桃。面圈中还个做一个面塑兔、鱼和莲花。戴面圈时，老人口中还在念数遍：“九佛留，一佛守，守住亲娘再不走。”“欢鱼吉兔，莲花儿拴住。”又认为十岁成年了，灵魂已全。所以，十二岁生日时要把戴的“长命锁”取下。过十二岁生日时，还要头套一下面圈，面圈上有一面锁，老人把面锁掰开，亦意味不必再锁了，已成人了，达到了“圆锁”之意。
奶奶庙
在贫穷落后的旧中国，医疗条件十分落后，小孩得病夭折是常见之事。“锁”住灵魂不要丢是情理之中。小孩有病多在烧香，给小孩身上挂红布，还要半夜“叫魂”。在不就去奶奶庙烧香磕头。有的父母干脆一生下就到寺庙许愿长大当和尚了，因此要还愿。十二岁生日那天，小孩亲自抱一只大公鸡在天末大亮前到寺庙，见到和尚放下鸡，和尚用帚把打头一下，小孩拔腿跑回家，就算还了愿。
包头固阳一带则是过十岁生日，父母拿供礼香火到寺庙祝岁。和尚收了礼钱，念上几遍经文，然后让孩子打扫庙前台阶，把戴在孩子脖子上的红线烧掉，再用帚把指着孩子脑门说：“你圆锁还愿了，快回家吧！”女孩子到寺庙或尼姑庵，亦烧香磕头。后让女孩子登一木梯跳过矮墙，意为“登门出阁”长成人了。
生日现场
内蒙古中西部地域的土默特蒙古族也有过十二岁生日的习俗，同样表示长大成人的理念。蒙古族妇女生下婴儿头发剪掉，只留一撮头发，称“马发”。十二岁时，小孩亦到奶奶庙以驴还愿，意为感谢神奶奶呵护十二年已长大成人，然后剪掉发辫，称“十二和尚”。父母为子女过十二岁生日宴请亲朋约定成俗，表示一种亲情和期盼。
